Nettie Germain (née Tourville) (1837-1907)

Trois des filles de Charles Tourville et de Sophie Arpajou, Dométhilde, Marie-Édesse et Philomène, m’ont donné du fil à retordre pendant une assez longue période. Je m’explique.

Dométhilde, sixième enfant du couple, est née le 14 mars 1837, à Saint-Hughes, et a été baptisée le jour suivant dans la paroisse de Saint-Jude. Marie-Édesse, l’enfant suivante, est née le 16 février 1839, vraisemblablement au Vermont, puisqu’elle a été baptisée beaucoup plus tard, soit le 7 juillet de la même année, dans la paroisse de Saint-Jude.

Jetons maintenant un coup d’oeil au recensement américain de 1840 du comté d’Addison, pour la ville de Ferrisburgh. Il est fort probable que le dénommé Charles Doulville soit notre Charles Tourville, habitant tout près de chez Peter Larrow, marié à sa nièce Catherine LaCount.

NomÂge dans le recensement de 1840Âge réel au 1er juin 1840
CharlesHomme de 40 ans et plus mais de moins de 50 ans38
SophiaFemme de 30 ans et plus mais de moins de 40 ans29
CharlesGarçon de 10 ans et plus mais de moins de 15 ans11
SophiaFille de 5 ans et plus mais de moins de 10 ans10
Peter StephenGarçon de 5 ans et plus mais de moins de 10 ans4
DométhildeFille de moins de 5 ans3
Marie-ÉdesseFille de moins de 5 ans1

Malgré la différence (négligeable) en ce qui concerne l’âge de chacun des membres de la famille, je suis assez certaine qu’il s’agit bien de la famille de Charles Tourville et de Sophie Arpajou.

Le prochain document que j’ai sous la main et qui énumère tous les enfants mineurs survivants de Charles et de Sophie est un acte de tutelle daté du 25 septembre 1851:

NomÂge mentionné dans l'acte de tutelleÂge réel
Étienne (Peter Stephen1616
Marie-Édesse1412
Philomène1014
Julie88 (selon le recensement américain de 1900; acte de baptême non trouvé
Louis67
Joseph55

Je vous renvoie ici, pour les besoins de la cause, à l’article écrit et publié sur Matilda il y a moins de deux ans. Comme vous pouvez le constater, j’y parlais de mon erreur. En lisant la liste des enfants ci-dessus établie par le notaire, j’en étais parvenue à la conclusion suivante : le notaire a commis une erreur. Marie-Édesse est née en 1839, elle a plutôt 12 ans et non pas 14, et Philomène est probablement Dométhilde, née en 1837, non pas âgée de 10 ans, mais bien de 14. Le notaire a probablement inversé l’ordre de naissance des filles.

J’avais par conséquent cru à l’époque que Marie-Édesse était la fille prénommée Edith dans le recensement américain de 1850 pour Chateaugay, New York, âgée de 11 ans (donc née en 1839), et probablement mariée à Dwight Daniels.

Quant à Philomène, elle était celle qui avait épousé Edward Beauchemin à Chateaugay, New York.

Alors, lorsque je suis tombée sur cette Nettie, mentionnée dans l’article de Matilda, je suis tombée à la renverse. D’où sortait-elle celle-là?

Comme vous le savez, c’est alors que je vérifiais les cartes indexées du registre civil du Vermont, à la recherche de la famille LaQuire, que j’ai vu ce nom : Nettie Tourville, mère d’un enfant, le père était Joseph Saint-Germain. Philomène, Nettie, Dométhilde… Il devait s’agir de la même personne.

Alors, imaginez ma surprise tandis que j’étudiais le répertoire des baptêmes de la paroisse de St. Marys de Burlington, au Vermont et que j’y ai trouvé un acte de baptême pour une femme nommée Philomène en 1841! Je n’y comprenais plus rien! Et le mystère était loin d’être résolu!

Un fait était indéniable : Dométhilde et Marie-Édesse étaient toujours vivantes en 1840, selon l’âge indiqué pour les personnes énumérées dans le recensement américain pour cette année-là. Maintenant que j’ai en ma possession l’information pour le baptême de Philomène, je dois tout reprendre du début :

  • Dométhilde, née le 14 mars 1837
  • Marie-Édesse, née le 16 février 1839
  • Philomène, née avant le 16 mai 1841

Tout à coup, le contenu de l’acte de tutelle prend tout son sens :

  • La vraie Dométhilde se faisait appeler Marie-Édesse; elle est bel et bien âgée de 14 ans.
  • La vraie Marie-Édesse est décédée (elle aurait eu 12 ans en 1851).
  • Philomène était Philomène, âgée de 10 ans!

Fait à noter : si la vraie Marie-Édesse était décédée en 1851, pourrait-elle être « Estelle » qui a été inhumée au cimetière de St. Patrick avec ses parents?

Mais revenons à Nettie.

Dans les recensements et les registres civils du Vermont, c’est le prénom de Nettie qui est constamment utilisé.

Dans les registres paroissiaux, c’est une tout autre histoire; Nettie y est plutôt identifiée Ada, Adeste et Adela.

Adeste? Pour Édesse? Adela? Pour Dométhilde? Pourquoi, Nettie, pourquoi…? J’avais l’impression de perdre la boule! Je suis cependant bien contente d’avoir mis la main sur l’acte de décès de Nettie. Elle est décédée à Brandon, comté de Rutland, au Vermont :

Lieu de décès : Brandon, Vermont
Nom : Nettie Germain
Sexe : Féminin
État civil : Mariée
Âge : 69 ans, 3 mois, 27 jours
Occupation : Ménagère
Lieu de naissance : Canada
Nom des parents : Charles et Nettie Turville (sic)
Date de décès : 3 août 1907
Cause de décès : Maladie cardiaque

Si l’on calcule la date de naissance de Nettie d’après l’âge qu’elle avait au moment de son décès, nous obtenons le 6 mars 1838. C’est d’ailleurs la date inscrite sur sa pierre tombale. Ce ne serait pas la première fois que la personne fournissant les renseignements se trompe d’une année. Aussi, le fait que le jour et le mois de sa naissance ne soient éloignés que de huit jours me permet de croire que Nettie est bien Dométhilde, alias Marie-Édesse, Ada, Adeste ou Adela. L’âge donné à son égard aux trois recensements suivants tend à confirmer cette information :

  • 1870, née environ en 1836
  • 1880, née environ en 1836
  • 1900, née en mars 1836

Bon, vous pourriez vous faire l’avocat du diable et arguer que Nettie pourrait n’être qu’une autre fille née en mars 1836; cela m’étonnerait énormément puisque, si tel était le cas, elle ne serait née que sept mois après son frère Peter Stephen.

À la suite de notre examen du recensement américain de 1850 pour Chateaugay, nous avons tenu pour acquis que Sophie Arpajou était déjà décédée. Le fait que trois enfants mineurs (Peter Stephen, Dométhilde et Philomène) manquent à l’appel n’aide en rien à résoudre le mystère. Comme Charles était veuf, il aura probablement demandé de l’aide à ses proches pour élever certains de ses enfants.

Dieu merci, nous avons l’inventaire après décès de 1851 pour trancher la question!

Bon, alors, qui est la fille nommée Edith dans le recensement américain de 1850 pour Chateaugay, New York? Deux hypothèses sont possibles : il pourrait s’agir de la vraie Marie-Édesse, qui serait décédée entre 1850 et 1851, ou tout simplement de Dométhilde, surnommée Edith, dont l’âge serait erroné.

Déroutés? Vous n’êtes pas les seuls! En conclusion, voici donc les trois soeurs :

  • Dométhilde (alias Nettie, Adeste, etc.), née le 14 mars 1837, à Saint-Hughes, décédée le 3 août 1907, à Brandon, au Vermont. Elle a été inhumée dans le cimetière de St. Marys de cette ville. Elle avait épousé Joseph Saint-Germain vers 1857.
  • Marie-Édesse, née le 16 février 1839 (probablement au Vermont), décédée avant le 25 septembre 1851. Elle pourrait être Estelle qui a été inhumée avec ses parents au cimetière de St. Patrick, à Chateaugay (date d’inhumation inconnue).
  • Philomène (alias Mary ou Mary P.), née avant le 16 mai 1841, au Vermont, mariée à Dwight Daniels vers 1858, probablement décédée à Grand Haven, au Michigan, vers la fin des années 1870 ou au début des années 1880 (Philomène fait d’ailleurs l’objet de l’une de mes plus célèbres enquêtes non résolues).
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Pierre tombale des Germain au cimetière de St. Marys à Brandon, au Vermont [Collection personnelle de Diane Tourville]



Mme Joseph Germain est décédée subitement samedi matin à son domicile situé près de la gare. Elle était âgée de 69 ans; lui survivent son mari, cinq filles et deux fils. [Middlebury Register, Middlebury, Vermont, vendredi 9 août 1907, page 3]


Mme Peter Blair, Mme William Kent et Mme Felix Cole ont dû se rendre à Brandon dimanche, en raison de la mort de leur mère, Mme Joseph Germain de cette ville, qui est décédée plutôt subitement à 69 ans. [Middlebury Register, Middlebury, Vermont, vendredi 9 août 1907, page 10]