Mon prochain article de la série 52 ancêtres en 52 semaines portera sur la famille de Michel Tourville et de Catherine Marié, prolifiques parents de 14 enfants; mais cette semaine, j’aimerais me pencher sur le cas de leur fille Catherine. Pourquoi? Parce qu’il s’agit du seul de leurs enfants pour lequel je n’ai pas réussi à trouver d’acte de baptême.
Dans une telle situation, sur quels documents puis-je m’appuyer afin de déterminer le plus précisément possible l’année de naissance de Catherine? J’ai à ma disposition son contrat de mariage, le recensement américain de 1850 et sa pierre tombale.
De prime abord, on est devant des sources pouvant être considérées comme fiables, mais m’ont-elles été réellement utiles? Pas vraiment. Heureusement par contre, j’ai mis la main sur deux documents additionnels qui eux pourraient se révéler beaucoup plus efficaces.
Le premier document est un acte de tutelle, daté du 19 janvier 1811, concernant une requête de Catherine Marié visant à faire nommer un tuteur et subrogé tuteur à ses enfants par suite du décès de son mari, Michel Tourville. Ce document constitue l’un des meilleurs indices concernant les détails de la naissance de Catherine en l’identifiant comme étant Marguerite, âgée de 18 ans. De plus, dans un autre document notarié, elle est citée encore une fois comme étant Marguerite tout en y étant également désignée comme Catherine. Il ne fait donc aucun doute que Catherine et Marguerite sont une seule et même personne.
Le tableau ci-dessous indique l’âge des enfants mineurs tel qu’il apparaît dans l’acte de tutelle, leur âge véritable à la même date ainsi que leur date de naissance :
| Enfants | Âge indiqué dans l'acte de tutelle du 19 janvier 1811 | Âge réel au 19 janvier 1811 | Date de naissance |
|---|---|---|---|
| Jean-Baptiste | non mentionné | 25 ans 2 mois 9 jours | 10 novembre 1785 |
| Michel | non mentionné | 23 ans 5 mois 4 jours | 15 août 1787 |
| Rose | non mentionné | 22 ans 1 mois 17 jours | 2 décembre 1788 |
| Catherine/Marguerite | 18 ans | date inconnue | date inconnue |
| Antoinette | 16 ans | 16 ans 9 mois 30 jours | 20 mars 1794 |
| Hyacinthe | 14 ans | 14 ans 9 mois 18 jours | 1er avril 1796 |
| Marie | 12 ans | 13 ans 4 mois 22 jours | 28 août 1797 |
| Charlotte | 11 ans | 11 ans 10 mois 1 jour | 18 mars 1799 |
| Joseph | 9 ans | 10 ans 5 mois 14 jours | 5 août 1800 |
| Charles | 8 ans | 8 ans 11 mois 24 jours | 24 janvier 1802 |
| François | 5 ans | 6 ans 3 mois 23 jours | 26 septembre 1804 |
Selon l’information disponible, j’en déduis donc ceci :
- Catherine étant mineure le 19 janvier 1811, elle ne peut être née avant le 19 janvier 1790; et
- en raison de la date de naissance de sa soeur Antoinette, elle ne peut être née après le mois de mai 1793.
Le second document, l’acte de baptême du mari de Catherine, Antoine Hébert-Lecompte (paroisse Saint-François-de-Sales), mentionne que celui-ci est né le 12 mai 1792. À noter, tous les documents disponibles décrivent Catherine comme étant plus âgée que son mari (on y précise même à deux reprises qu’elle serait âgée d’un an de plus que lui); la date de naissance de ce dernier pourrait par conséquent nous aider à déterminer l’année de naissance de Catherine.
De plus, le contrat de mariage passé entre Antoine et Catherine devant le notaire public François-Hyacinthe Séguin, le 20 février 1813, révèle que le futur marié est âgé de 20 ans (donc mineur) et autorisé par ses parents au mariage. L’acte de mariage religieux nous informe également qu’Antoine est mineur. Il a effectivement eu 21 ans environ deux mois après le mariage qui a été célébré le 1er mars 1813.
Quant à Catherine, décrite comme étant majeure aussi bien dans le contrat de mariage que dans l’acte de mariage, cela nous permet de fixer la date de sa naissance entre le 20 janvier 1790 et le 19 février 1792.
Ni Catherine ni Antoine ne sachant lire ou écrire, cela explique sans doute pourquoi l’âge donné au recensement américain de 1850 pour la ville de Chateaugay, dans le comté de Franklin, NY est inexact (voir ci-dessous).
Selon l’âge donné au recensement au 1er juin 1850, Antoine serait né en 1790, mais nous savons qu’en réalité, il est né en mai 1792; il n’a donc pas 60 ans, mais bien 58. Quant à Catherine, on la dit âgée de 61 ans (soit l’aînée d’un an d’Antoine). Pouvons-nous présumer qu’elle avait plutôt 59 ans?
Hypothèse No 1 :
Catherine était âgée de 21 ans au moment de son mariage (en mars), mais a eu 22 ans avant le 1er juin, raison pour laquelle le recensement la présente comme étant âgée d’un an de plus que son mari à cette même date.
Jetons maintenant un coup d’oeil à leur pierre tombale :
Antoine est décédé le 1er avril 1866, à l’âge de 73 ans (et non 76 comme on peut voir sur le monument), plus d’un mois avant son 74e anniversaire.
Catherine est décédée le 27 décembre 1866, supposément à l’âge de 77 ans (mais nous savons qu’elle ne peut pas être née en 1789). On peut constater qu’ici encore on estime Catherine âgée d’un an de plus que son mari. Si au moment de sa mort cette différence d’âge est exacte, elle serait donc décédée à l’âge de 74 ans; ce qui situerait sa date de naissance entre le 28 décembre 1791 et le 19 février 1792.
Hypothèse No 2 :
Catherine était âgée de 22 ans au moment de son mariage, Antoine a eu 21 ans au cours de cette année-là, elle avait donc un an de plus que lui au 1er juin.
Mais n’oublions pas que Catherine était âgée de 18 ans le 19 janvier 1811. Si cette information n’est pas fausse (car l’âge de certains de ses frères et soeurs est légèrement plus élevé que celui qu’on leur attribue dans l’acte de tutelle), Catherine serait née entre le 20 janvier et le 18 février 1792. Mais la différence d’un an indiquée au recensement de 1850 serait alors inexacte.
De plus, si elle avait 21 ans le 20 février 1813 et 18 ans le 19 janvier 1811, ce serait donc entre le 20 janvier et le 18 février 1792 que sa naissance aurait eu lieu.
Après toutes ces réflexions, c’est assez confiante que j’avance que Catherine Tourville a vu le jour au début de l’année 1792. Je suis certaine que l’acte de tutelle et le contrat de mariage rapportent avec précision son statut de fille majeure.
Vous n’êtes pas convaincus? Alors, faites vos propres calculs!
